Hendaye… ou Andaye?… a bien des rapports avec les Andes et nous en parlerons souvent dans ce blog à propos, notamment, de la célèbre Croix d’Hendaye qui amène chaque année, dans notre ville, des visiteurs du monde entier. 

  Mais il ne faudrait pas que ce jeune et nouveau blog soit accusé de faire de la publicité clandestine pour un ouvrage remarquable sur la Croix d’Hendaye, en vente dans toutes les bonnes librairies (Fulcanelli et le Mystère de la Croix d’Hendaye aux Editions Séguier et aux Editions Atlantica) non !

  Enfin, Hendaye, comme de nombreuses villes du Labourd, compte de nombreux cousins au Chili, en Argentine, au Pérou… partis « faire fortune » en Amérique, les Amerikanoak, comme on les appelait. Partis et parfois aussi revenus, fortune faite, pour finir leurs jours dans de magnifiques maisons, que l’on appelle aussi du terme d’amerikanoak, reconnaissables à leur style si différent des maisons labourdines et à leur luxe insolent.

  Il était fréquent, dans les vieilles familles, de recevoir ces « cousins du Chili »  qui venaient parfaire leur éducation en France et au Pays basque de leurs ancêtres. Les jeunes filles y apprenaient « les bonnes manières » du vieux continent. Les jeunes gens y rencontraient leurs cousins, pratiquaient les sports d’ici, la pelote surtout, mais aussi le tennis, le golf et cherchaient, si possible, une belle jeune-fille à épouser.
  Les jeunes Hendayais rêvaient alors de partir à leur tour « là-bas » et pas seulement pour échapper au… service militaire !

Sur un album de la famille Légasse-Camino: les cousines du Chili vers 1900


  Mais il est une autre raison extraordinaire d’évoquer le Chili à Hendaye : un palmier ! Un palmier ? 

  Oui, un palmier, mais un palmier extraordinaire ! Un palmier que les spécialistes et les amoureux de ces plantes viennent visiter de toute l’Europe et même d’Amérique, au point que s’est tenue, l’an passé, à Hendaye, l’Assemblée annuelle de l’association des Fous de Palmiers. Association fort sérieuse et compétente dont le comité scientifique, pardon du peu, regroupe le Muséum National d’Histoire Naturelle de Paris, le Royal Botanical Gardens Kew de Londres, l’IRD de Brasilia au Brésil , l’Université de Genova en Italie… association placée sous la haute autorité de l’International Palm Society dont le siège est aux Etats-Unis.
Et c’est vrai que les palmiers se sentent bien à Hendaye et ceux qui ont un jardin savent de quoi je parle. Les palmiers poussent ici naturellement… mince consolation de notre climat chaud et… humide !

Ces plantes (car le palmier n’est pas un arbre) aiment le soleil,  la pluie, le vent et se moquent de l’Enbata. Le palmier, comme le roseau de La Fontaine, plie mais ne rompt pas.

Mais parmi tous les palmiers d’Hendaye, il y a la vedette, la star… la « palme d’or » (oh ! pardon, je n’ai pas pu m’en empêcher) : « Ladies and gentlemen, The palmier du rond-point ! » Sous vos applaudissements !
Oui, notre palmier du « rond-point du palmier » autour duquel se rassemblent les peintres hendayais, le palmier du rond-point de la plage, que l’on appelle justement rond-point du Palmier.

Ce palmier immense est un des plus beaux spécimens en Europe de l’une des sortes les plus extraordinaires de palmiers: le Jubaea Chilensis.

Je répète, car vous allez briller en société avec ça : le Jubaea Chilensis. Plus communément appelé Cocotier du Chili (ce que nous ne permettrons pas quand on parle de celui d’Hendaye !) et que les spécialistes nomment justement le « Jubaea Chilensis d’Hendaye ».
Différents ouvrages spécialisés évoquent « le fameux spécimen d’Hendaye, à la frontière entre la France et l’Espagne, sur la Côte Basque »… aucun doute possible, c’est le nôtre!

Jubeae, en l’honneur du Roi Juba II (pour ceux qui ne savaient pas qu’il y avait un Juba Ier) roi de Numidie à l’époque du Christ, qui vécut de -50 à 24 après JC, et qui était un grand botaniste.
Chilensis… parce que du Chili… vous aviez deviné !

Le Jubeae Chilensis est le plus gros de tous les palmiers. Mais il détient un autre record : sa lenteur de croissance… puisqu’il fleurit vers l’âge de 60 ans !

Cette espèce est désormais protégée. Les Chiliens, en effet, les coupaient sous la couronne de feuilles pour en extraire le « vin de palmier ». Un palmier, comme celui d’Hendaye pouvait donner, pendant six mois, près de 400 litres de sève… avant de mourir.
Ce palmier est très résistant au froid, ce qui lui permet de vivre sur la Cordillère des Andes jusqu’à 1500m d’altitude.
Celui d’Hendaye ne craint rien, vu qu’il est à 2m d’altitude à marée haute…

Il est amusant de voir sur d’anciennes cartes postales l’évolution de notre palmier, planté minuscule vers 1900, et qui a dû fleurir pour la première fois vers les années 60 en donnant des graines de grandes valeurs que les lecteurs de ce blog vont se précipiter de ramasser pour les revendre à des  touristes anglais.

Il est, bien sûr, permis aux Hendayais d’en planter quelques graines dans leur jardin et d’attendre patiemment que leur Jubeae Chilensis… fleurisse.
  
 










Le Parc national de La Campana (près de Valparaiso) Réserve de Jubeae Chilensis.
Et à droite le célèbre palmier d’Hendaye.



Ci-dessous: Le (tout petit) palmier à sa plantation vers 1900. Le rond-point s’appelle le square. 
Et, en dessous, le palmier vers les années 50.


Enfin, avril 2008… Trés belle rénovation du jardin qui entoure notre magnifique palmier centenaire.
On aperçoit sur la photo ci-dessous les jardiniers de la ville qui finissent la pose de la pelouse et des fleurs…
on attend plus que… les peintres.

A bientôt, chers amis, pour de nouvelles aventures hendayaises.
Envoyez-nous vos textes, vos photos.
Aupa Hendaia eta Jubeae!

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